产地同属植物约80种，分布于热带与亚热带地区；中国有2种，产西南至东南地区，野生与湿地形态特征

  多年生草本。株高5～20厘米。茎多分枝，呈密丛状。单叶对生，匙状披针形、椭圆形或倒卵形。暗紫红或彩斑或异色，叶柄短，基部下延；头状花序生于叶腋。胞果。花期12月至翌年2月。，株高50~8Ocm，栽培苗多控制在3Ocm以下。全株有毛，茎为四棱，基部木质化，单叶对生，卵圆形，先端长渐尖，缘具钝齿牙，叶可长l125px，叶面绿色，有淡黄、桃红、朱红、紫等色彩鲜艳的斑纹。顶生总状花序、花小、浅蓝色或浅紫色。小坚果平滑有光泽。五色草 变种、品种极多，五色草(Var• verschaffel讯)叶片有淡黄、桃红、朱红、暗红等色斑纹，长势 强健。黄绿叶型五色草(ChartreuseTyPe)十小黄绿色，矮性分枝多。皱边(FringedTyPe)叶 缘裂而波皱大叶型(Large-LeavedType)具大型卵圆形叶，植株高大，分枝少，叶面凹凸不平。 各种叶型中还有不少品种，并且仍在不断地培育新品种，使彩叶草在花卉装饰中占有重要地位。

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